今日過一日，明日復過一日，年齡數字越來越增加，人與生物皆有一段老化的過程。
人的正常生理老化稱為「衰老」，不正常的老化稱為「早老」。衰老會使生命活動能力縮短或壽命縮短，而現在所流行稱抗衰老，意指能夠延緩老化退化的顯現跡象。年齡數字會說話，它是壽命的象徵，同年齡的人各器官功能、生理老化程度都不相同，因為老化過程中，除了受到老化本身的影響、生活習慣不同、生活環境差異，以及是否患有疾病等因素，都會影響老化的程度與速度。
老化的生理改變：
1.皮膚粗糙乾燥：年紀越大皮膚的角質生成，以及脂肪腺體分泌量不足，都會使皮膚變乾以及產生皺紋。
2.皮膚失去彈性：皮膚組織共有三層，表皮層、真皮層、皮下組織。隨著年紀增加，表皮層與真皮層聯結處降低，皮膚的膠原蛋白含量也減少，因此使得皮膚失去原有的彈性。
3.微血管擴張與色素沉澱：皮膚因為老化使得微血管擴張，加上皮膚的微血管變脆弱，一旦有小傷口容易造成血液流散，形成我們常說的「老人斑」；另外，臉部及手臂時常受到陽光照射，也較容易有皮膚色素沉澱的現象，因此容易產生斑點。
4.頭髮灰白稀疏：男性容易有大量掉髮及禿髮現象，女性雖不易發生，但也有部份女性有頭髮稀疏的狀況。
5.指甲變厚變形：指甲老化會有變厚以及變形現象，生長速度也變慢。
6.唾液分泌減少、牙齒功能降低>>>>因此我們在為長輩準備食材時，一定要注意適口性，還有菜餚裡安排有湯汁的菜色，方便長輩們吞嚥。
7.胃酸及消化酵素分泌量減少：老化導致胃酸及胃消化酵素(例如胃蛋白酶的分泌量減少)，老年人的胃壁細胞也會萎縮，加上胃酸分泌量不足，使得胃中蛋白質的內在因子分泌量降低，會影響鐵與鈣的吸收。>>>>因此老年人時常會有便秘問題，還有貧血狀況，都是因為腸胃道功能變弱的關係。
8.甲狀腺及副甲狀腺功能衰退：導致內分泌失調
9.肌力衰退、骨質軟化、骨質疏鬆：下半身的肌肉衰退速度要比上半身快，而下半身的前側肌肉的衰退速度又比後側肌肉快，最明顯的就是大腿前側的肌肉，一旦下半身肌力衰退，就容易造成生活上的不便利。>>>>許多老年人跌倒的因素都是下半身肌力衰退導致，只要觀察到家中長輩從椅子上起身或是步行抬退動作變得不順利，這就是警訊囉!!如果加上有骨質疏鬆問題時，一旦發生跌倒後果可是不堪設想啊!許多女性長輩跌倒損傷到的都是髖部!!因為女性停經後的內分泌激素急速降低，所以發生骨質疏鬆症的機率要明顯高於男性。
10.腎功能衰退、前列腺肥大、膀胱炎、尿道結石、排尿困難：年齡越大，腎臟最小的構造單位「腎元」數量會減少。腎臟的血流量和腎絲球過濾率會降低，還有膀胱括約肌的衰退，會造成殘尿、頻尿或排尿困難。
11.免疫能力降低：容易受到感染
12.動脈硬化、血壓上升：隨著血壓升高，左心室往往會有肥大的傾向，左心室肥大之後造成心肌的供氧量降低，導致貧血。老化的心臟無法承受太大的刺激，尤其是熱、血壓上升以及激烈運動的刺激。
13.肺功能衰退、肺泡表面積減少：老化會造成肺部彈性降低、呼吸的肌力減退、胸廓僵硬等結果所致。以胸廓僵硬的影響最大。高齡者由於駝背，會壓迫到橫膈膜，使得肺泡表面積大大減少，影響到肺功能。
14.視覺、聽覺、觸覺及味覺敏感度衰退：老化造成角膜透明性增加，虹膜變硬，會導致視力模糊及瞳孔反應變差。隨著年齡增加，水晶體的彈性會變小，造成視力焦距模糊。聽覺方面，鼓膜會變薄，因此會有重聽現象。
參考資料：賴明宏(2011)。老人營養學。新北市：威仕曼
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